首家真正意义上的快闪店诞生于2003年，由Vacant公司在纽约SOHO区为鞋履品牌Dr.Martens销售限量马丁靴。2004年，川久保玲的快闪店直接带动了品牌当年30%以上的销售增长，此后快闪店成为艺术、时尚等创意设计领域的非常喜欢的营销方式，尤其是时尚品牌几乎都开过快闪店，甚至有些品牌的快闪店是每年必开。如今快闪店也成为其他零售领域的营销手段之一。

2012年欧洲、北美等地开始出现专业的快闪店服务平台，快闪店业态开始形成成熟的商业模式，目前在美国，快闪店每年带来的收入将近500亿美元，已成为品牌测试市场、推出新品、塑造形象、强化影响力的常用手段。

国内快闪店起步较晚，根据 RET睿意德相关调研报告显示，2012年我国快闪店业态才明显增多，且服装零售业态是快闪店的主要推动者，占27%。目前国内快闪店主要分为销售型、品牌推广型、引流型、市场试水型四种类型。目前已有的快闪店以销售型和品牌推广型为主，占比分别可达44%和34%。